İngiltere’nin başkenti Londra’daki Heathrow Havalimanı’nın CEO’su Thomas Woldbye, Çarşamba günü (25 Şubat) Reuters ajansına verdiği demeçte, İGA İstanbul Havalimanı’nın bu yıl veya önümüzdeki yıl Heathrow’u geride bırakarak “Avrupa’nın en yoğun havacılık merkezi” olacağını söyledi. Woldbye, Londra Heathrow Havalimanı 2 pist ile tam kapasite sınırında çalışırken, İGA İstanbul Havalimanı’nın 5 pist ile operasyonel avantaj sağladığını dile getirdi.

Woldbye bu tespitleriyle, İGA İstanbul Havalimanı CEO’su Selahattin Bilgen’in Aralık 2025’te BBC’ye yaptığı açıklamaları da teyit etmiş oldu. Bilgen, şöyle konuşmuştu:

“Yolcu sayısı bakımından uzun süredir Avrupa’nın lideri olan Londra Heathrow Havalimanı’nı yakalamak üzereyiz. Son aylarda bazı dönemlerde yolcu sayısı bakımından Heathrow’u geride de bıraktık, 2026 yılında büyük ihtimalle hem hava trafiği bakımından hem de yolcu sayısı bakımından Avrupa’nın lideri olacağız.”

İngiltere hükûmetinden 33 milyar sterline mal olacak (yaklaşık 44,6 milyar dolar) yeni pist inşası için onay alan Londra Heathrow Havalimanı, projenin nihai planlama izninin 2029’a kadar tamamlanmasını, uçuşların ise 2035’te başlamasını hedefliyor. Yeni terminal ve iyileştirmelerle projenin toplam maliyetinin 49 milyar sterlin olması öngörülüyor. Havalimanı hissedarları (Katar, Suudi Arabistan ve Fransız fonları), bu büyük bütçeyi karşılamak için yatırımı teşvik edecek yasal bir çerçeve talep ediyor.

Bu projenin İngiliz ekonomisini canlandırmak için en kritik projelerden biri olduğunu ve hükûmetin bu konuda geri adım atmayacağına inandığını belirten CEO Woldbye, geçen yıl 84,5 milyon yolcu ağırlayan Londra Heathrow Havalimanı’nın bu sayıyı 2026’da 85 milyona yükselteceğini ifade etti. Yolcu sayısındaki artışın yeni seferlerden ziyade, daha fazla koltuk kapasitesine sahip büyük uçaklarla sağlanması planlanıyor.

Ev sahipliği yaptığı 100’den fazla hava yolu şirketiyle dünyadaki 330 destinasyona uçuş imkânı sunan İGA İstanbul Havalimanı’nın 2026 hedefi ise 90 milyon yolcu.